Kontrolka TPMS svítí až ve chvíli, kdy je pneumatika podhuštěná téměř o čtvrtinu doporučeného tlaku — a do té doby auto jezdí s nevyváženým opotřebením a vyšší spotřebou paliva. Americký předpis FMVSS 138 v sekci S4.2 povoluje aktivaci „telltale“ nejpozději dvacet minut poté, co tlak klesne na pětasedmdesát procent výrobcem doporučené hodnoty měřené za studena. Z toho, že senzor leží v kruhu, ještě neplyne, že hlídá dokonale. Plyne z toho jen to, že auto jezdí dlouhé týdny s nedostatečným tlakem, aniž by řidič měl sebemenší tušení.
Kontrolka čeká na pětadvacet procent úbytku
Severoamerická norma 49 CFR 571.138 stanovuje, že kontrolka smí zůstat zhasnutá, dokud tlak neklesne na sedmdesát pět procent hodnoty vyznačené na štítku ve dveřích. Aktivace musí proběhnout do dvaceti minut od okamžiku, kdy hranice padne. V praxi to znamená, že senzor akceptuje ztrátu poloviny až tří čtvrtin baru, než řidiče upozorní — a mnohá auta stráví týdny na silnici s pneumatikami, které pracují mimo optimum.
Evropská norma odkazuje na návod a nikoliv na procenta
Regulation 661/2009 článek devět odstavec dva vyžaduje přesný systém monitorování tlaku u vozidel kategorie M1, ale konkrétní číselnou hranici neuvádí — odkaz na doporučení výrobce zůstává v platnosti i u evropských značek. Řidič má měřit studené pneumatiky, protože štítek počítá s původním stavem, a nikoliv s tlakem nafouklým teplem z jízdy. Senzor je v kruhu nápravy a reaguje až s velkým zpožděním.
Jedno auto projelo celý měsíc s nevyváženým tlakem
V jedné dílně dorazil vůz, jehož pravá přední pneumatika ztratila postupně šest desetin baru — kontrolka zůstala temná a řidič pokračoval v běžném provozu, protože vizuálně pneumatika vypadala normálně. Až při rutinní kontrole mechanik změřil rozdíl téměř dvou atmosfér mezi nápravami a teprve po dotlačení se panel rozsvítil, aby za další tři dny zhasl. „Bylo to hlídané senzory, ale hlídané až od chvíle, kdy už je v pneu o čtvrtinu méně,“ shrnul mistr.
Senzor v kole poskytuje falešný pocit bezpečí — pokud řidič spoléhá jen na kontrolku a ne na pravidelné měření manometrem, může jet týdny s podhuštěnými pneumatikami a zjistit problém až při vibracích nebo nepravidelném opotřebení dezénu.